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A la mi-septembre, Météo-Parapente à tourné la page de son modèle HREM, pour passer à ICON-MP2. Nous avons rencontré son fondateur à la Coupe Icare, quelques heures seulement après la mise en ligne du nouveau modèle sur la version web. Zone de prévision plus large, mises à jour toutes les trois heures pour le jour même et le lendemain, comparaison directe avec AROME : voici ce que ça change pour les pilotes.
Créé en 2012 par Nicolas Baldeck alors âgé de 21 ans, Météo-Parapente a commencé dans une chambre chez ses parents, avec quatre lignes ADSL pour calculer les prévisions du lendemain sur la France. Puis, grâce notamment aux contributions de la communauté, le site tourne ensuite sur son propre supercalculateur et centre de calcul. Ce qui lui permet de proposer des prévisions en haute résolution, à plusieurs jours sur une couverture plus large. Conçu pour des prévisions météo et aérologiques dédiées au vol libre, le site couvre l’essentiel de la préparation d’un vol : cartes de vent par altitudes, ascendances et plafonds, humidité, couche convective, émagrammes. Très utilisé par les pilotes de parapente, il n’échappe pas aux critiques : certains jugent le vent surestimé.
Contrairement à la plupart des applications, qui affichent les modèles des services nationaux (GFS, AROME, ICON, …), Météo-Parapente à développé son propre modèle de prévisions : le modèle HREM pour High Resolution European Model, utilisé jusqu’ici et dont la technologie remontait aux années 2010.
Il est aujourd’hui remplacé par ICON-MP2. Celui-ci s’appuie sur ICON, un modèle de prévision développé à l’origine par le service météo allemand (DWD) et l’institut Max Planck, dont le code est ouvert. Les services allemand et suisse en exploitent chacun une version : ICON-D2 et ICON-CH. Ces versions officielles sont centrées sur l’Allemagne et sur la Suisse, ce qui place la France en périphérie de leur zone. D’après Nicolas Baldeck, c’est ce code ouvert qui sert de socle à ICON-MP2, recalculé intégralement par Météo-Parapente sur une zone couvrant quasi toute l’Europe. Les Alpes s’éloignent ainsi du bord du modèle, là où les prévisions sont généralement les moins fiables.
Selon Nicolas Baldeck, ICON-MP2 apporte plusieurs évolutions pour les pilotes.
D’abord la qualité de lecture des phénomènes alpins. D’après lui, la zone étendue permet de mieux résoudre les systèmes qui arrivent de l’Ouest et de la Méditerranée, ce qui influe sur toute la zone. Ce qui se passe loin des Alpes finit en effet par influencer le vent dans le massif.
Les effets entre le Mistral et la Corse remontent dans le golfe de Gênes et conditionnent la circulation dans toutes les Alpes.
Sur le papier, ce modèle devrait mieux lire les Alpes. Quelques semaines d’utilisation nous diront ce qu’il apporte vraiment.
Ensuite, le rythme des mises à jour. Les prévisions sont recalculées toutes les trois heures pour le jour même et le lendemain, puis toutes les six heures pour les jours suivants, jusqu’à cinq jours d’échéance. Pour un pilote, cela permet de choisir l’heure de son dernier coup d’œil avant le décollage.
Autre grande nouveauté : la comparaison entre modèles. Une option multimodèles affiche ICON-MP2 d’un côté et, de l’autre, un modèle au choix, par exemple AROME, celui de Météo-France. Nicolas indique également avoir ajouté un mois d’historique pour tous les modèles (ICON-MP2, AROME, ICON-D2, ICON-CH, …).
Pour interpréter une prévision, Météo-Parapente permet aussi de visualiser les mailles. Un modèle météo découpe l’atmosphère, en mailles et calcule pour chacune une valeur unique de vent, de température et d’humidité. Le relief y est représenté par une altitude moyenne sur la maille. En cliquant sur un point de la carte, on voit la maille dont dépend la prévision. Selon le point cliqué, la brise de vallée ressort ou non dans les données.
Météo-Parapente reste en grande partie gratuit : seuls un à deux jours par semaine sont réservés aux abonnés. L’abonnement coûte 36€ par an, soit 3€ par mois. Ce sont les contributions de sa communauté qui ont permis de multiplier la puissance de calcul, jusqu’au supercalculateur actuel.
Le passage à ICON-MP2 est un chantier réel, mené par un site indépendant. Un recul de plusieurs semaines d’utilisation nous permettra d’évaluer ces changements dans les prévisions. Ce qu’on peut dire aujourd’hui : l’outil évolue, il aide à croiser les modèles, et c’est à chacun de comparer avant de se fier à une seule source.
L’avis de la rédac’
Un outil indépendant, gratuit pour l’essentiel, mené par une équipe réduite et au tarif inchangé depuis près de dix ans, mérite d’être soutenu. Pour qui vole régulièrement et consulte le site avant chaque sortie, l’abonnement est un geste raisonnable. Bons vols !
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